刊號相當於正式出版物的身份證，即有正式刊號的報紙指的是合法的正規報紙。
刊號有兩種，即國際標準刊號ISSN和國內統一刊號CN。編號是根據國際標準ISO3297制定的連續出版物國際標準編碼，其目的是使世界上每一種不同題名、不同版本的連續出版物都有一個國際性的唯一程式碼標識。
國內正式期刊的刊號是由國際標準刊號和國內統一刊號兩部分組成，CN是中國國別程式碼。CN刊號標準格式是CNXXXXXX，其中前兩位是各省區號。CN的前兩位地區號後四位是序號，一律從0001到9999，其中0001至0999為報紙，1000至5999為印刷版連續出版物，6000至8999為網路連續出版物，9000至9999為有形電子出版物。
