正史上記載是病死的 。
元朝末年，鬧災荒，老百姓連正常平時的那個吃不飽飯的日子都過不下去，朱元璋家當然也很慘，他們家最慘的一年，是元順帝的至正四年。這一年，災荒鬧得很厲害，先是旱災，然後又是蝗災，很多人都餓死了以後，然後就產生大疫，大災之後必有大疫，傳染病流行。結果，朱元璋家很不幸，他的父親、母親、哥哥，都在這場災疫中去世了。短短半個月的時間，家裡一下失去了三位親人，朱元璋跟他一個哥哥在一起不知所措。
朱元璋後來回憶起這段生活的時候，他印象非常深刻，他是這麼說的。
“朕昔寒微，生者為衣食之苦，死者無陰宅之難，籲，艱哉，爾劉繼祖發仁惠之心，以己之沃壤慨然惠朕，朕得斯地，樂葬皇考妣於是，至今難忘。”《鳳陽縣誌》
