網路攝像頭簡稱WEBCAM，英文全稱為WEBCAMERA，是一種結合傳統攝像機與網路技術所產生的新一代攝像機，只要標準的網路瀏覽器（如MicrosoftIE或Netscape)，即可監視其影像。
世界上第一個網路攝像頭的設計源於兩個想喝咖啡的科學家。1991年，劍橋大學計算機研究中心只有主計算機房有咖啡壺，時常會有其他房間的科學家跑到主機房倒咖啡。為了解決倒咖啡時白跑一趟的問題，科學家弗雷澤和保羅想到：裝配一個能夠監控主機房咖啡壺的裝置。他們先用一個相機對準咖啡壺，設定每分鐘拍三張照片，然後編寫了一個把照相機圖片傳送到研究部門內部網路的程式。於是，劍橋大學成功安裝了世界首個網路攝像頭。
