船員證是一個範圍，包括一個人從事船員工作的相關證書（《海員證》、《適任證書》、《船員服務簿》等）；而海員證是由中華人民共和國海事局統一印製並簽發的中國海員出入中國國境和在境外使用的有效身份證件，是海員的專用護照，它表明持證人具有中華人民共和國國籍，其職業為船員。
海員按照航線劃分為甲、乙、丙類：
甲類海員需要《海員證》、《適任證書》、《船員服務簿》、“四小證”、《健康證書》、《國際預防接種證書》。
乙類海員需要《海員證》、《適任證書》、《船員服務簿》、“四小證”、《健康證書》、《國際預防接種證書》。
丙類海員需要《海員證》、《適任證書》、《船員服務簿》、“四小證”。
