如果是橫笛，它不能是空的，即不能是一根空的竹管。
在吹孔的左側（把手指按的孔認為是在吹孔的右側）用塞子封閉（人為封閉的，塞子的位置可調），這樣才能吹出聲音；如果是空的，那吹進氣去，氣即可以向左，又可以向右，那就不可能發出聲音了。
而豎笛和簫則是空的，因為它們是從一個頭上開始吹的，而不是像橫笛一樣在笛身上吹。原理是一樣的。
笛子，是古老的樂器，也是中國樂器中最具代表性最有民族特色的吹奏樂器。中國傳統音樂中常用的橫吹木管樂器之一，中國竹笛，一般分為南方的曲笛、北方的梆笛和介於兩者之間的中音笛。
笛子常在中國民間音樂、戲曲、中國民族樂團、西洋交響樂團和現代音樂中運用，是中國音樂的代表樂器之一。
在民族樂隊中，笛子是舉足輕重的吹管樂器，被當做民族吹管樂的代表。大部分笛子是竹製的，但也有石笛、玉笛及紅木做的笛子，古時還有骨笛。不過，製作笛子的最好原料仍是竹子，因為竹笛聲音效果較好，製作成本較低。
