CMYK也稱作印刷色彩模式，顧名思義就是用來印刷的。是由陽光或燈光照射到報紙上，再反射到我們的眼中，才看到內容。它需要有外界光源，如果你在黑暗房間內是無法閱讀報紙的。只要在螢幕上顯示的影象，就是RGB模式表現的。只要是在印刷品上看到的影象，就是CMYK模式表現的。比如期刊、雜誌、報紙、宣傳畫等，都是印刷出來的，那麼就是CMYK模式的了。CMY是3種印刷油墨名稱的首字母:青色Cyan、洋紅色Magenta、黃色Yellow。而K取的是黑色Black最後一個字母，之所以不取首字母，是為了避免與藍色(Blue)混淆。
