圓明園，始建於清康熙48年(1709年)，後經幾代皇帝精心營造，使它成為我國園林史上乃至世界園林史上的一座豐碑。圓明園由圓明、長春、萬春三園組成，佔地約5200畝。它不僅薈萃了許多江南名園的勝景，還集納了許多歐洲園林建築藝術的精華，堪稱中西合璧的傑作。園中有景點100處，數以千計的宮殿、樓閣、亭臺、館榭由長廊、牆垣、橋樑、湖沼、河泉，以及千姿百態的石山崗阜、儀態萬方的奇花異木相勾接，金碧輝煌，巨集偉瑰麗。它的盛名傳到西方，被譽為“萬園之園”和“東方博物館”。
是康熙賜給尚未即位的雍正的園林，用於打發空閒。1722年，雍正即位後，拓展原賜園，並在園南增建了正大光明殿和勤政殿以及內閣、六部、軍機處儲值房，御以“避喧聽政”。乾隆年間，圓明園進行了區域性增建、改建，在東面新建了長春園，在東南鄰併入了萬春園，圓明三園的格局基本形成。嘉慶年間，綺春園進行了修繕和拓建，成為主要園居場所之一。道光年間，國力日衰，財力不足，道光皇帝寧願撤萬壽、香山、玉泉“三山”的陳設，罷熱河避暑與木蘭圍獵，但仍對圓明三園有所改建。
