在中國的傳統喪葬禮儀中，流行著多種多樣的奠祭方式，如哭祭、文祭、燒祭、供祭、酒祭等。其中燒祭也是重要的方式之一，即在不同的時間點，通過焚燒冥幣、明器、紙紮等祭奠死者，民間常見的有“燒七”、“燒百日”和“燒週年”。
燒七，指從死者亡日算起，喪家每隔七日到墳地燒紙祭奠一次，直到七七第四十九天為止。
燒百日，指在親人死亡滿百天時的祭奠，依此類推，燒週年，指滿一年的燒祭，第二、三週年也有相同的活動。除了集中於上述的喪葬和守孝期內，燒紙祭奠也散見於此後的其他日子中，如死者的忌日、各種祭祀年節等。不同的燒紙祭祀含義略有不同，如喪葬期內的燒七多是對亡靈和鬼魂的祭祀，之後的燒祭則多為祖先祭祀。
