吳剛伐的是月桂樹，吳剛伐桂，是古代中國神話傳說之一。相傳吳剛受天帝懲罰到月宮砍伐桂樹，但桂樹隨砍隨合。天帝把這種永無休止的勞動作為對吳剛的懲罰。
傳說吳剛的妻子與炎帝之孫伯陵私通，吳剛一怒之下殺了伯陵，因而惹怒太陽神炎帝，被髮配到月亮砍伐不死之樹。但月桂樹隨砍即合，吳剛每砍一斧，斧子砍下的枝葉就會長回樹上，經過了這麼久，吳剛仍然沒能砍倒月桂樹。吳剛的妻子心存愧疚，命她的三個兒子分別變成蟾蜍、兔和蛇飛上月亮陪伴吳剛。為了幫助父親早日砍倒桂樹，玉兔便不停地把砍下的枝葉搗碎。
《山海經·海內經》雲：炎帝之孫伯陵，伯陵同吳權之妻阿女緣婦，緣婦孕三年，是生鼓、延、殳。始為侯，鼓、延是始為鍾，為樂風。
山海經所說為吳權，而後人誤將吳剛冠為“吳權”。
