音節中含有三個或三個以上的母音音素，稱為多音節單詞；英語單詞是由字母組成的，字母構成音節。一般的，一個單詞中有多少母音節就有多少音節。有的詞只包括一個音節，有的詞包含兩個、三個或更多音節，分別稱為單音節詞、雙音節詞和多音節詞。
在英語中母音特別響亮，一個母音（a、e、i、o、u共五個）可構成一個音節，一個母音可以和一個母音構成音節，一個母音和一個或幾個子音音素結合也可以構成一個音節。一般說來，母音可以構成音節，子音不響亮，不能構成音節。但英語子音字母中有4個子音[m]，[n]，[ng]，[l]是響音，它們和子音音素結合，也可構成音節。它們構成的音節往往出現在詞尾，一般是非重讀音節。
