水總硬度是否符合標準是自來水的一個重要參考資料，它主要是描述鈣離子和鎂離子的含量。水總硬度根據不同的標準可以進行不同的分類。不同國家的換算單位也是有不同的標準。
水總硬度是指水中ca2+、mg2+的總量，它包括暫時硬度和永久硬度。水硬度是水質的一個重要監測指標，通過監測可以知道其是否可以用於工業生產及日常生活，如硬度高的水可使肥皂沉澱使洗滌劑的效用大大降低，紡織工業上硬度過大的水使紡織物粗造且難以染色；燒鍋爐易堵塞管道，引起鍋爐爆炸事故；高硬度的水，難喝、有苦澀味，飲用後甚至影響胃腸功能等；喂牲畜可引起孕畜流產等。因此水硬度的測定方法研究是不容忽視的。
