湯姆幼年雙親去世，由波莉姨媽收養。聰明頑皮的湯姆受不了波莉姨媽和學校老師的管束，常常逃學。
一天深夜，他與好朋友哈克貝利費恩到墓地試試膽量，可是無意中目睹了一起凶殺案的發生。
在法庭上，經過激烈的思想鬥爭，湯姆終於勇敢地站出來，指證了凶手，而凶手這時逃之夭夭。
後來，湯姆和哈克在鬼屋中遇到了印第安人喬。他們聽見喬要把他的金錢放在二號十字下面。
在一次野餐活動中，他與他的同桌貝琪在一個巖洞裡迷了路。三天三夜不吃不喝，受盡了煎熬。更可怕的是，他們還在山洞裡看到了凶殺案的凶手：喬。
最終，湯姆靠牽著綁在石頭上的風箏線探路，找到了出口，走出了山洞。
村裡人發現他們，他們講述了在洞中的經歷，之後，村裡人用鐵板堵住了山洞口。湯姆告訴村裡人在山洞裡見到了殺人犯印第安人喬。當村里人在洞中找到印第安人喬時，他已經餓死了。
最後，湯姆和哈克重返山洞，找到了一筆寶藏，成了這個村的小英雄。
