鐳是一種具有很強的放射性的元素 ，在化學元素週期表中位於第7週期，第2主族，原子序數88，元素符號Ra。純的金屬鐳是幾乎無色的，但是暴露在空氣中會與氮氣反應產生黑色的氮化鐳。鐳的所有同位素都具有強烈的放射性，其中最穩定的同位素為鐳226，半衰期約為1600年，會衰變成氡222。當鐳衰變時，會產生電離輻射，使得熒光物質發光。是居里夫人發現的新元素，鐳的發現對科學貢獻偉大。
釙是一種銀白色金屬，能在黑暗中發光，由著名科學家居里夫人與丈夫皮埃爾·居里在1898年發現，為了紀念居里夫人的祖國波蘭,兩人對這種元素命名為釙。釙是目前已知最稀有的元素之一，在地殼中含量約為100萬億分之一，釙主要通過人工合成方式取得。釙是世界上最毒的物質之一。
