簡單來說，要搞清楚起火原因，關鍵在於判斷起火點。通過參考火場內燃燒蔓延的方向及終止線、煙燻痕跡、物品損毀情況及方向性等現場痕跡，可以大致判斷出起火點，如果有目擊者倖存的話，也需要向目擊者核實。一般來說起火點只有一個，或一定範圍內明顯相關的幾個無明顯關係的數個起火點就應高度懷疑人為縱火的可能性了。在大致判明起火點之後，就開始在起火點附近尋找物證來證實起火原因，如短路的導線、電熱器具殘骸、化學物及反應產物殘留。而提問者所說的已被徹底燒燬，無法取得物證的火源，就只能通過間接證據來判斷，如吸菸火災就只能通過查明環境溫溼度、可燃物儲存狀況、可燃物的性狀及旁人針對吸菸者的口供來證實。
