死因：丹藥中毒這位以旁系宗室即位的皇帝，篤通道教，身體不好，所以偏信長生方術，大吃丹藥，殊不知這些丹藥都是重金屬化合物，以鉛汞煉製，含有劇毒，長期服用必定造成慢性中毒，但朱厚熜卻執迷不悟，反而加重丹藥的使用量。嘉靖四十五年十月的一天，朱厚熜突然口吐白沫，胸中弊悶，吐出清水三盂，不久就嗚呼哀哉了。
嘉靖皇帝：明憲宗庶孫，興獻王朱佑杬嫡子。明武宗正德十六年四月即位，改年號為嘉靖。 即位之初，革除先朝蠹政，朝政為之一新。 但不久與楊廷和等朝臣在議興獻王尊號的問題上發生禮議之爭。史稱大禮儀之爭。他打擊舊朝臣和皇族、勳戚勢力，總攬內外大政，皇權高度集中。他還重視內閣作用，注意裁抑宦官權力。但與此 同時，他日漸腐朽，不僅濫用民力大事營建，而且迷信方士， 尊尚道教。
