鉛酸蓄電池用填滿海綿狀鉛的鉛板作負極，填滿二氧化鉛的鉛板作正極，並用百分之一點二八稀硫酸作電解質。在充電時，電能轉化為化學能，放電時化學能又轉化為電能。電池在放電時，金屬鉛是負極，發生氧化反應，被氧化為硫酸鉛;氧化鉛是正極，發生還原反應，被還原為硫酸鉛。電池在用直流電充電時，兩極分別生成鉛和二氧化鉛。移去電源後，它又恢復到放電前的狀態，組成化學電池。鉛蓄電池是能反覆充電、放電的電池，叫做二次電池，電壓是2伏，通常把三個鉛蓄電池串聯起來使用，電壓是6伏。汽車上用的是6個鉛蓄電池串聯成12伏的電池組。鉛蓄電池在使用一段時間後要補充蒸餾水，使電解質保持含有百分之二十二到百分之二十八的稀硫酸。
