一次、二次設計是電力系統對於強電和軟電的一個俗稱。一般來講，一次就是電力系統的主迴路系統，從發電機發出電力，通過變壓器升壓，再通過線路輸送到城市降壓變電所降壓，然後送到各家各戶，這整個供電系統都是一次系統，其電壓從民用的220V到特高電壓1000KV。但為了保證這個系統執行安全穩定，就必須設定一套複雜的保護，來預防保護一次系統執行中可能出現的各種故障，例如有一個供電迴路故障，這個迴路的保護就會動作將故障迴路切除，這個保護系統就稱為二次系統，二次系統的電壓都很低，有采用直流110、220V的，也有采用交流220、380V的。到後來，人們將除了一次系統外，為一次系統服務的所有其他系統都稱為二次系統，包括保護、監測、監視、通訊系統等。簡單地說，只有一次迴路，人為操作電機也能轉，但加上二次迴路，才能實現自動控制、閉環控制，會更安全更可靠。
