金麒麟是一種厚肉質植物，是仙人掌類植物中最原始的類群之一，原產於美洲。由於酷似中國古代傳說中的麒麟，我們中國人就叫它玉麒麟，由於夜晚被燈光照射時植株上的刺會反射出閃閃金光的特點，又叫金麒麟。
金麒麟花是落葉灌木，它的莖上密生褐色的硬刺，葉數很少，都著生在新枝上。花柄長而挺出，雙雙成對陳列，花形小，無花瓣，腎狀而鮮紅的部分是苞片，因其色調鮮紅而常被人盆栽。金麒麟花的花期很長，從三月不斷開到十二月，但以秋季著花最佳，由於它的花型似梅，莖上有硬刺，故有虎刺梅之稱。
據有關專家證實虎刺梅是促癌植物，莖中的白色乳汁有毒，是促癌植物。此外虎刺梅會釋放出刺激性的難聞氣味，種過此類植物的土壤中被檢測出含有致癌病毒和化學致癌物的啟用物質，所以不建議栽種金麒麟花。
