鐵樹不適合在室內長期擺放。因為鐵樹為喜光，稍耐半陰，喜溫暖，不甚耐寒之植物。樹幹如鐵打般的堅硬，喜歡含鐵質的肥料，所以得名鐵樹。
另外，鐵樹因為枝葉似鳳尾，樹幹似芭蕉、松樹的幹，所以又名鳳尾種，在南方，鐵樹是優美的觀賞植物，適宜孤植在草坪中，如公園等地方，帶有熱帶氣息。鐵樹是常綠棕櫚狀木本植物，莖高1米至8米，莖幹圓柱狀，不分枝，在生長點破壞後，能在傷口下萌發出叢生的枝芽，呈多頭狀。莖部宿存於葉基和葉痕，呈鱗片狀。
葉從莖頂部長出，回羽狀複葉，長0.5米至2米，厚革質而堅硬，羽片條形。雌雄異株，6月至8月開花，雄球花圓柱形，小孢子葉木質，密被黃褐色絨毛，背面著生多數藥囊，雌球花扁球形，大孢子葉寬卵形，上部羽狀分裂，其下方兩側著生有2個至4個裸露的直生胚珠。種子12月成熟，種子大，卵形而稍扁，熟時紅褐色或橘紅色。
