電動車軟牌指的是行駛證，硬牌指的是汽車的牌照，汽車的行駛證是准予機動車在我國境內道路上行駛的法定證件，車牌是汽車唯一可以在道路上行駛的身份憑證。
隨著汽車保有量的增加，新能源汽車有在迅速增長，據統計，全國新能源汽車已超過100萬輛，為了更好的區分新能源汽車與燃油汽車，新能源汽車使用的是綠色牌照。
新能源汽車專用號牌分為小型新能源汽車專用號牌和大型新能源汽車專用號牌，其中，小型新能源汽車使用的車牌顏色為漸變綠色，大型新能源汽車使用的車牌顏色為黃綠雙拼色。
與燃油汽車使用的車牌相比，新能源汽車號牌增加專用標誌，標誌整體以綠色為底色。
與燃油汽車使用的車牌不同的是，新能源汽車使用的車牌號碼為六位數，升位後號牌號碼容量增大，號牌由數字和字母組成，D代表純電動新能源汽車，F代表非純電動新能源汽車，為了提高新能源汽車牌照的防偽效能，新能源汽車專用號牌還使用了二維條碼。
