八尺大人外表是個高大的女人，和名字一樣身高有八尺。大人會用這種流傳的“鬼故事”騙孩子，讓孩子晚上不要外出。尺，是一種長度單位，中國叫“市尺”（現代三尺等於一米），英國有“英尺”。有時我們也把測量長度的工具叫做尺，例如“竹尺”，“鋼尺”。有時把像尺的東西也叫做“尺”。
鬼故事又稱為怪談恐怖故事，恐怖小說，鬼怪故事，是以(推理、穿越、血腥、架空、恐怖、刺激)等風格模式構成的虛幻故事，也是一種與靈異事件有關的故事。靈異故事口耳相傳，造成另一種流行文化，當中不少亦是著名的都市傳奇。靈異故事可以涉及人類與靈體的接觸甚至被附身;又或涉及一些通靈的方法如問米、碟仙等。由於其戲劇性，靈異故事一直也是電影以及話劇的重要題材。
