首先減焦鏡屬於天文望遠鏡的光學配件，並且天文望的焦距是固定的，焦比也是固定的，在天文攝影時，有時望遠鏡原始的焦距會太長或焦比太暗而不利於星雲星團的攝影，利用一組透鏡把望遠鏡的焦距縮短、減少，讓焦比亮一點，影像範圍擴大並修正像場及像差，這種光學配件稱為減焦鏡(Reducer)，減焦鏡大約可把望遠鏡焦距縮短到原始焦距的0.6-0.8倍，但減焦程度不可太大，否則視野四周的影像質量會下降，當望遠鏡的焦距太長，無法用低倍數來觀察大面積的天體時（如月面），就可以把望遠鏡先接上減焦鏡，先縮短焦距長度，再用低倍數目鏡來觀察。
