克、千克、噸之間的進率是1000，即1000克等於1千克，1000千克等於1噸。千克是質量的單位，而質量就相當於日常說的一樣東西有多“重”。然而，質量實際上是一個帶“慣性”的性質；也就是說，一物體會在無外力的情況下傾向於保持既有的速度。
1795年4月7日，克在法國被規定為相等於“容量相等於邊長為百分之一米的立方體的水於冰熔溫度時的絕對重量”。由於商貿一般涉及的質量遠比一克大，又由於以水為標準的質量既不方便又不穩定，所以為了商業法規必需製造出質量水定義的實化儀。於是，人們製造了一個臨時的質量標準：一塊金屬人工製品，質量為克的一千倍——千克。
