商品分類的基本方法按商品標準的表達形式分為檔案標準和實物標準。檔案標準是以文字包括表格、圖形等的形式對商品質量所做的統一規定。絕大多數商品標準都是檔案標準。
檔案標準在其開本、封面、格式、字型、字號等方面都有明確的規定，應符合2-81《標準化工作導則標準出版印刷的規定》的有關規定。
實物標準是指對某些難以用文字準確表達的質量要求如色澤、氣味、手感等，由標準化主管機構或指定部門用實物做成與檔案標準規定的質量要求完全或部分相同的標準樣品，作為檔案標準的補充，同樣是生產、檢驗等有關方面共同遵守的技術依據。例如糧食、茶葉、羊毛、蠶繭等農副產品，都有分等級的實物標準。實物標準是檔案標準的補充，實物標準要經常更新。
