1975年5月，世界旅遊組織承認中華人民共和國為中國唯一合法代表。1983年10月5日，該組織第五屆全體大會通過決議，接納中國為正式成員國，成為它的第106個正式會員。1987年9月，在第七次全體大會上，中國首次當選為該組織執行委員會委員，並同時當選為統計委員會委員和亞太地區委員會副主席。1991年，再次當選為該組織執委會委員。
世界旅遊組織 是聯合國系統的政府間國際組織，是旅遊領域的領導性國際組織。最早由國際官方旅遊宣傳組織聯盟發展而來。2003年11月成為聯合國的專門機構。156個正式會員國和6個聯絡成員。其宗旨是促進和發展旅遊事業，使之有利於經濟發展、國際間相互瞭解、和平與繁榮。總部設在西班牙馬德里。世界旅遊組織釋出的年度統計資料顯示，中國2015年全年出境遊人次已1點2億，2016年春節出境遊人次預計將達近600萬，中國繼續坐穩最大出境遊客來源國的寶座。
