以前，主城區也叫都市圈。
主城區往往指：主城區範圍內的中心城區、衛星城鎮、工業區、倉儲物流區以及正在大規模建設的新開發區。
比如：重慶的主城區，大概指：近郊九區的大部分割槽域，不包括近郊九區的偏遠山區。按現在的城市發展水平，璧山縣全境、江津區靠近主城區的區域（主要指：雙福、德感、幾江、珞璜等地），應該納入主城區的發展規劃，相當於11個區縣。 由於山河阻隔，重慶的衛星城鎮、工業區、倉儲物流區、新開發區之間往往被山體、河流隔開，數量還非常龐大。 比如：成都的主城區，大概指：近郊五區的全部區域。按現在的城市發展水平，周邊的新都區、龍泉驛區、溫江區、郫縣、雙流縣、青白江區，應該納入主城區的發展規劃，也是相當於11個區縣。
