植物通過光合作用固定碳，獲得能量；而動物是異養生物，需要通過攝食進行消化吸收穫得生命活動所需的物質和能量，這種能量轉化方式相對植物的能量轉化方式對細胞造成的損傷更為嚴重。植物相對動物而言先進化出來，相應的損傷修復機制或許更完善。因此植物相對動物而言衰老更為緩慢，壽命也就更長了，另外，動物需要運動，新陳代謝更為旺盛，不僅能量代謝更快，造成細胞損傷更多，而且細胞的分裂和更新更快。細胞的壽命通常定義為，細胞分裂的次數。對於一個物種，細胞分裂的次數是在一定範圍的。植物細胞的可塑性比動物高，植物相對動物而言，細胞分裂也更為緩慢，這些因素都會導致植物有著更長的壽命。
