全國英語等級考試三級考試由筆試試卷和口試試卷組成。PETS第三級筆試試卷（120分鐘）分四部分：聽力、英語知識運用、閱讀理解和寫作。PETS第三級口試試卷（10分鐘）分三節考查考生的口語交際能力。筆試試卷和口試試卷都使用英文指導語。
PETS-3是中間級，相當於我國學生高中畢業後在大專院校又學了兩年公共英語或自學了同等程度英語課程的水平。通過全國英語三級考試的考生，其英語已達到高等教育自學考試非英語專業本科畢業水平或符合普通高校非英語專業本科畢業的要求，基本符合企事業單位行政祕書、經理助理、初級科技人員、外企職員的工作，以及同層次其他工作在對外交往中的基本需要。
