在北迴歸線以北的人們看來，中午12點的時候，太陽在正南；在南迴歸線以南的人們看來，中午12點的時候，太陽在正北。迴歸線之間的人們在中午所看到的太陽則不是正北就是正南，視日期而定。對於中國區域，正中午的太陽方位角在180°，即中午的時候太陽所在的方向是正南方。
太陽方位角一般是以目標物的北方向為起始方向，以太陽光的入射方向為終止方向，按順時針方向所測量的角度。對於中國區域，早上太陽光從東邊射來，中午太陽光從南邊射來，傍晚太陽光從西邊邊射來。早上的太陽方位角在90°左右（但一年當中，有一定的角度範圍變化)，正中午的太陽方位角在180°（正南方)。
