相（象）的主要作用是防守，保護自己的將或帥，它的走法是每次按照對角線走兩格，俗稱“象走田”。相（象）的活動範圍僅限於河界以內的本方陣地，不能過河，如果想走的“田”字中間有別的棋子，就不能再走了，俗稱“塞象眼”。
基本的走法可以參考中國象棋走法口訣：馬走日，象走田，車走直路炮翻山，士走斜線護將邊，小卒一去不回還。
象棋中的棋子共有32個，分為紅黑兩組，每組各有16個，對弈雙方各執一組，每組的兵種都是一樣的，不過為了區分開來，會有不同的叫法。紅方分別是帥、仕、相、車、馬、炮、兵，黑方分別是將、士、象、車、馬、炮、卒，其中仕（士）、相（象）是負責防守，車、馬、炮負責進攻。
對局時由紅棋先走，走棋的一方將某個棋子從一個交叉點走到另一個交叉點，或者吃掉對方的棋子而佔領其交叉點，都算走一著。雙方各走一著，稱為一個回合，輪流走，直至分出勝負。
