魚類在水中生活的主要呼吸器官是鰓。魚兒離開水，鰓絲乾燥，彼此粘接，停止呼吸，生命也就停止了。然而，在我國沿海生活著一種能夠適應兩棲生活的彈塗魚.
彈塗魚體長10釐米左右，略側扁，兩眼在頭部上方，似蛙眼，視野開闊。它的鰓腔很大，鰓蓋密封，能貯存大量空氣。腔內表皮佈滿血管網，起呼吸作用。它的面板亦佈滿血管，血液通過極薄的面板，能夠直接與空氣進行氣體交換。其尾鰭在水中除起鰭的作用外，還是一種輔助呼吸器官。這些獨特的生理現象使它們能夠離開水，較長時間在空氣中生活此外，彈塗魚的左右兩個腹鰭合併成吸盤狀，能吸附於其他物體上。發達的胸鰭呈臂狀，很像高等動物的附肢。遇到敵害時，它的行動速度比人走路還要快。生活在熱帶地區的彈塗魚，在低潮時為了捕捉食物，常在海灘上跳來跳去，更喜歡爬到紅樹的根上面捕捉昆蟲吃。因此，人們稱之為“會爬樹的魚”。
