糖異生的原料主要有生糖氨基酸（甘、丙、蘇、絲、天冬、谷、半胱、脯、精、組等）、有機酸（乳酸、丙酮酸及三羧酸迴圈中各種羧酸等）和甘油等。糖異生生物體將多種非糖物質轉變成葡萄糖或糖原的過程。在哺乳動物中，肝是糖異生的主要器官，正常情況下，腎的糖異生能力只有肝的1/10，長期飢餓時腎糖異生能力則可大為增強。糖異生不是糖酵解的簡單逆轉。雖然由丙酮酸開始的糖異生利用了糖酵解中的七步近似平衡反應的逆反應，但還必需利用另外四步酵解中不曾出現的酶促反應，繞過酵解過程中不可逆的三個反應。糖異生保證了機體的血糖水平處於正常水平。
