東北地區在三國時期只有遼東和朝鮮一部分地區歸屬於曹魏，其他地域還是挹婁人的領地，他們是古代肅慎的後代，挹婁人此時還處於部落狀態。《三國志—魏書—烏丸鮮卑東夷傳》有記載“挹婁在夫餘東北千餘里，濱大海，南與北沃沮接，未知其北所極。其土地多山險。其人形似夫餘，言語不與夫餘、句麗同”。漢代時期，扶余人曾征服挹婁，但是在曹魏黃初年間(220到226)挹婁人舉兵反抗。夫餘貴族多次派兵鎮壓，但未能使挹婁人屈服，至此挹婁人擺脫了夫餘的壓迫和統治。挹婁在236年(魏青龍四年)，與曹魏建立臣屬關係，曹魏將其劃歸遼東郡管轄，但未將其收為自己的領地，因此曹魏只統治了東北的一小部分。
