紀實攝影是以記錄生活現實為主要訴求的攝影方式，素材來源於生活和真實，如實反映我們所看到的，因此，紀實攝影有記錄和儲存歷史的價值，具有作為社會見證者獨一無二的資格。
到目前為止，對於紀實攝影的確切概念範疇，雖然每家之言各有不同，但在主要的核心問題上基本還是達成了共識，那就是:
1、當其誕生之時，西方人將其命名為DocumentPhotography。根據"Document"最基本的含義，它應當是指起到一種證明、證據和文獻作用的攝影型別。
2、在中國最後定名為"紀實攝影"，同樣表達了文獻和歷史紀年的含義，也強調了真實性的價值範疇。
3、根據兩者命名的定位，紀實攝影應當是對人類社會進行的真實的記錄，它的題材內容是具有一定的社會意義和歷史文獻價值的。
