在股票市場裡，簡單的用順序來說：股份公司從一級市場到二級市場。一級市場並不為公眾所熟知，因為將證券銷售給最初購買者的過程並不是公開進行的。
投資銀行是一級市場上協助證券首次售出的重要金融機構。投資銀行的做法是承銷證券，即它們確保公司證券能夠按照某一價格銷售出去，之後再向公眾推銷這些證券。
股票一級市場指股票的初級市場也即發行市場，在這個市場上投資者可以認購公司發行的股票。通過一級市場，發行人籌措到了公司所需資金，而投資人則購買了公司的股票成為公司的股東，實現了儲蓄轉化為資本的過程。
在西方國家，一級市場又稱證券發行市場、初級金融市場或原始金融市場。在一級市場上，需求者可以通過發行股票、債券取得資金。在發行過程中，發行者一般不直接同持幣購買者進行交易，需要有中間機構辦理，即證券經紀人。
所以一級市場又是證券經紀人市場。
