北極星
在北半球，北極星無疑是最重要的一顆指示方向的星體。在星空背景上，北極星距離北天極不足1度，故在夜間找到北極星就基本上找到正北方。北極星屬小熊星座，是其中最亮的一顆。由於小熊星座眾星除北極星外都較暗，所以，通常根據北斗七星來尋找北極星。
北斗七星是大熊星座的主體。其形狀像一隻勺子，我國民間又稱“勺星”。從鬥口邊兩星的連線向鬥口外延長5倍左右，便可找到北極星。北極星附近相當大的一片天區裡，沒有比其更亮的星了，所以，用這種方法是極易找到它的。
因此，諺雲：“識得北斗，天下好走”。 當北斗七星由於週日視運動旋轉到較低位置，甚至沒入地平線以下時，則可根據仙后座來尋找北極星。仙后座主體由5顆亮星組成，形似拉丁字母“W”，常稱為“W”星。“W”星和北斗七星分居北極星兩側且大約對稱的位置。二者在星空中遙遙相對，非常顯眼。
