在生命進化的過程中，爬行動物佔有極其重要的地位。它的胚胎由於可以在產於陸地上的羊膜卵中發育，使其繁殖和發育擺脫了對外界水環境的依賴。是真正的陸生脊椎動物。 人們常見的蛇、蜥蜴、龜、鱉、鱷魚等，均屬爬行動物。它們的主要特徵是：卵生，有羊膜卵，變溫，面板乾燥，被有鱗片或甲板，骨骼也具有一系列適應陸地生活的特徵。指趾有爪，有利於陸地爬行和攀援。 在1億多年前的中生代，爬行動物曾繁盛一時，是地球上的主宰，人們稱之為恐龍時代。大約在6500萬年前，恐龍從地球上滅絕了，現生的爬行動物只是一小部分殘餘，儘管如此，生活在地球上的爬行動物仍然是豐富多彩的。 形態各異，豐富多彩的爬行動物在世界上共有5700種等。
