在英語中，系動詞包含在謂語動詞中。系動詞跟形容詞做表語，謂語動詞跟名詞做賓語。謂語動詞就是在句子中做謂語用的動詞，主要包含實意動詞和系動詞。
謂語動詞謂語動詞指的是在句子中可以單獨作謂語的動詞，主要由實義動詞充當。另外，某些動詞短語也可以是謂語動詞。在英語中，動詞按作用和功能主要分為兩大類，一類是謂語動詞，另一類是非謂語動詞。助動詞，情態動詞不能單獨作謂語，只能協助主要動詞一起構成謂語動詞，因此不在謂語動詞的範疇。
系動詞系動詞，也稱連繫動詞，是用來輔助主語的動詞。它本身有詞義，但不能單獨用作謂語，其後必須跟表語，構成系表結構說明主語的狀況、性質、特徵等情況。
在英語中，系動詞的功能主要是把表語(名詞、形容詞、某些副詞、非謂詞、介詞短語、從句)和它的主語聯絡在一起，說明主語的性質、特徵、品性或狀態。它有自己的但不完全的詞義，不能在句中獨立作謂語，必須和後面的表語一起構成句子的謂語。它雖是虛詞，但是其用法是複雜的，而且不可忽視。
