以計算機為例，套接字socket的作用是支援TCP/IP的網路通訊的基本操作單元，可以看做是不同主機之間的程序進行雙向通訊的端點，簡單的說就是通訊的兩方的一種約定，用套接字中的相關函式來完成通訊過程。
TCP用主機的IP地址加上主機上的埠號作為TCP連線的端點，這種端點就叫做套接字（socket）或插口。套接字用（IP地址：埠號）表示。它是網路通訊過程中端點的抽象表示，包含進行網路通訊必需的五種資訊：連線使用的協議，本地主機的IP地址，本地程序的協議埠，遠地主機的IP地址，遠地程序的協議埠。流式套接字用於提供面向連線、可靠的資料傳輸服務。該服務將保證資料能夠實現無差錯、無重複傳送，並按順序接收。流式套接字之所以能夠實現可靠的資料服務，原因在於其使用了傳輸控制協議，即TCP（TheTransmissionControlProtocol）協議。
