湖南為大陸性亞熱帶季風溼潤氣候，氣候具有三個特點：
第一、光、熱、水資源豐富，三者的高值又基本同步。
第二，氣候年內變化較大。冬寒冷而夏酷熱，春溫多變，秋溫陡降，春夏多雨，秋冬乾旱。氣候的年際變化也較大。
第三，氣候垂直變化最明顯的地帶為三面環山的山地。尤以湘西與湘南山地更為顯著。
湖南各地年平均氣溫一般為16～19℃，冬季最冷月（1月）平均溫度都在4℃以上，日平均氣溫在0℃以下的天數平均每年不到10天。春、秋兩季平均氣溫大多在16～19℃之間，秋溫略高於春溫。夏季平均氣溫大多在26～29℃之間，衡陽一帶可高達30℃左右。
