樓梯的水平投影面積包括踏步、斜樑、休息平臺、平臺樑以及樓梯與樓板連線的樑，樓梯與樓板的劃分以樓梯樑的外側面為分界。當整體樓梯與現澆樓板無梯樑連線時，以樓梯的最後一個踏步邊緣加300mm為界。樓梯體積等於踏步體積加上梯板體積。樓梯是一種用於連線較大垂直距離的建築設計，用於樓層之間和高差較大時的交通聯絡。樓梯的原理是將垂直距離切分為小段的垂直距離，主要由樓梯段、休息板和欄杆扶手三部分組成，特殊型別的樓梯有電動扶梯、摺梯等。樓梯按梯段可分為單跑樓梯、雙跑樓梯和多跑樓梯。梯段的平面形狀有直線的、折線的和曲線的。單跑樓梯最為簡單，適合於層高較低的建築，雙跑樓梯最為常見，有雙跑直上、雙跑曲折、雙跑對摺等，適用於一般民用建築和工業建築，三跑樓梯有三折式、丁字式、分合式等，多用於公共建築。
