淺海沉積作用可分為三類:
碎屑沉積作用： 淺海碎屑沉積物具有近岸粗，遠岸細的分佈特徵，沉積物具有良好的分選型和磨圓度。浪基面以上地帶沉積物表面發育有對稱或不對稱的波痕，內部常具有交錯層理。浪基面一下地帶沉積物具有水平層理；化學沉積作用：通過飽和和沉澱、膠體電性和產生凝聚、微粒吸附等方式發生沉積。包括碳酸鹽沉積，鐵鋁錳沉積，矽質沉積，磷質沉積；生物沉積作用：生物沉積中常常產生大量生物礁、生物碎屑岩和介殼灰巖，一定條件下在地質歷史時期可以轉換為石油。淺海沉積是水深大致為20到200米範圍內的海底沉積，主要分佈在大陸架區，也稱陸架沉積。淺海沉積物主要來自大陸，但在一些低緯度海區和外陸架，也可見到自生的碳酸鹽沉積和生物沉積。淺海指正常浪基面以下至水深200米的較平坦的廣闊淺水海域，平均坡度一般只有幾分，不超過4度。淺海的水動力包括波浪、洋流、潮汐流及密度流等。
