蘇州園林的整體特點主要體現在以下四個方面：
1、講究亭臺軒榭的佈局。亭臺軒榭在佈局上絕不講究對稱；
2、講究假山池沼的配合，假山的堆疊有自然之趣，讓人忘卻其為假山。池沼則大多引用活水，是因為活水才有生趣。兩座以上的橋樑，決不雷同，講的其實也是避免對稱，講究自然之趣；
3、講究花草樹木的映襯，花草樹木的映襯同樣著眼在畫意，花草樹木的栽種與修剪符合中國畫的審美觀；
4、講究近景遠景的層次，巧妙運用花牆和廊子，使蘇州園林顯得層次多，景緻深。景物不是一覽無餘地展現在遊覽者的面前，而是逐次展露；
5、從園林的細部著眼介紹蘇州園林的圖畫般的美，講究每一個角落的構圖美，門窗的圖案美、雕鏤美，園內建築的色彩美等。
