“孤煙”：指邊塞烽火臺升起的狼煙。上句“大漠孤煙直”，是說浩瀚無垠的大沙漠上，但見孤零零的一股濃煙拔地而起，筆直地衝上雲霄；下句“長河落日圓”，是寫地平線上，橫貫千里的黃河上空，一輪徘徊欲墜的紅日顯得格外渾圓。詩人善於攝取典型景物，並賦予它鮮明的個性，描繪出粗獷雄渾的壯美意境，使人如身臨其境地領略到邊塞大漠特有的風光。試看沙漠、狼煙、長河、落日這群意想的組合，與內地青山綠水、柳暗花明、鶯歌雁舞的景象，就迥然別一天地，非荒涼戈壁莫屬。沙漠平曠無邊，放眼四顧，故覺其“大”；狼煙的特點既是“風吹不斜”，則“直”字自然最恰當不過，既孤且直，則狼煙的剛勁挺拔之勢畢肖；黃河雖有九曲，但在沙漠的視野範圍內，無遮無擋，橫亙遠方，則下一“長”字，感覺最為真切；落日固是圓形，但它在平曠的沙漠天邊，又線上狀景物場合的襯托之下，也就顯得更大更圓了。
