爬山虎是依靠葉柄下面長出的不定根爬行的，這種像鬍鬚的細小不定根在新鮮的時候會分泌粘液，可以粘附在牆面那樣垂直的地方，把枝葉牢牢固定在牆上。隨著枝條的生長，不斷有新的枝葉和新的不定根長出來，爬山虎就這樣一步步地爬到很高的地方。
爬山虎屬多年生大型落葉木質藤本植物，其形態與野葡萄藤相似。藤莖可長達18米。夏季開花，花小，成簇不顯，黃綠色或漿果紫黑色，與葉對生。花多為兩性，雌雄同株，聚傘花序常著生於兩葉間的短枝上，較葉柄短；花5數；萼全緣；花瓣頂端反折，子房2室，每室有2胚珠。表皮有皮孔，髓白色。枝條粗壯，老枝灰褐色，幼枝紫紅色。枝上有卷鬚，卷鬚短，多分枝，卷鬚頂端及尖端有粘性吸盤，遇到物體便吸附在上面，無論是岩石、牆壁或是樹木，均能吸附。
