貴州在古代叫“貴州”。“貴州”名稱，始於宋朝（公元960—1127年）。公元974年，土著首領普貴以控制的矩州歸順，宋朝在敕書中有：“惟爾貴州，遠在要荒”一語，這是以貴州之名稱此地區的最早記載。
貴州地貌屬於中國西南部高原山地，境內地勢西高東低，自中部向北、東、南三面傾斜，平均海拔在1100米左右。貴州高原山地居多，素有“八山一水一分田”之說。
全省地貌可概括分為：高原、山地、丘陵和盆地四種基本型別，其中92.5%的面積為山地和丘陵。境內山脈眾多，重巒疊嶂，綿延縱橫，山高谷深。北部有大婁山，自西向東北斜貫北境，川黔要隘婁山關高1444米。
