唐僧的原型是唐代的高僧玄奘。
玄奘（602年~664年），唐代著名高僧，法相宗創始人，洛州緱氏（今河南洛陽偃師）人，其先潁川人，俗家姓名“陳禕”，“玄奘”是其法名，被尊稱為“三藏法師”，後世俗稱“唐僧”，與鳩摩羅什、真諦並稱為中國佛教三大翻譯家。
玄奘為探究佛教各派學說分歧，於貞觀元年一人西行五萬裡，歷經艱辛到達印度佛教中心那爛陀寺取真經。前後十七年學遍了當時的大小乘各種學說，共帶回佛舍利150粒、佛像7尊、經論657部，並長期從事翻譯佛經的工作。
玄奘及其弟子共譯出佛典75部、1335卷。玄奘的譯典著作有《大般若經》《心經》《解深密經》《瑜伽師地論》《成唯識論》等。
玄奘被世界人民譽為中外文化交流的傑出使者，其愛國及護持佛法的精神和巨大貢獻，被譽為“中華民族的脊樑”，世界和平使者。他以無我無人無眾生無壽者相，不畏生死的精神，西行取佛經，體現了大乘佛法菩薩，渡化眾生的真實事蹟。
