倭寇：指十四至十六世紀侵擾劫掠中國和朝鮮沿海地區的海盜，除沿海劫掠以外主要從事中日走私貿易。抗日戰爭期間，中國人亦用倭寇指稱日本侵略者。
倭寇定義：以日本為基地，活躍於朝鮮半島及中國大陸沿岸的海上入侵者。曾經被歸於海盜之類，但實際上其搶掠物件並不是船隻，而是陸上城市。倭字從人從委，委亦聲。委意為身材軟縮、身材小一號。人與委聯合起來表示身材矮小的人。秦語中，寇與賊同意。完指家園完整，攴指敲打。完與攴聯合起來表示家園破碎。
產生背景：十四世紀初葉，日本進入南北朝分裂時期，封建諸侯割據，互相攻戰，爭權奪利。在戰爭中失敗了的一些南朝封建主，就組織武士、商人和浪人到中國沿海地區進行武裝走私和搶劫燒殺的海盜活動，歷史上稱之為倭寇。
因此，明朝的倭寇即為日本海盜。
