歐盟的前身是歐洲共同體，創始成員國有6個，分別為法國、德國、義大利、荷蘭、比利時和盧森堡。1991年12月，歐洲共同體馬斯特裡赫特首腦會議通過《歐洲聯盟條約》，通稱《馬斯特裡赫特條約》，簡稱《馬約》。1993年11月1日，《馬約》正式生效，歐盟正式誕生。2012年，歐盟獲得諾貝爾和平獎。
歐洲聯盟的條約經過多次修訂，截止2014年歐洲聯盟的運作方式是依照《里斯本條約》。政治上所有成員國均為民主國家，經濟上為世界上第一大經濟實體(其中德國、法國、義大利為工業國成員)，軍事上絕大多數歐洲聯盟成員國為北大西洋公約組織成員。
