清康熙三十四年（1695年），工部郎中江藻奉命監理黑窯廠，他在慈悲庵西部構築了一座小亭，並取白居易詩“更待菊黃家釀熟，與君一醉一陶然”句中的“陶然”二字為亭命名。這座小亭頗受文人墨客的青睞，被譽為“周侯藉卉之所，右軍修禊之地”，更被全國各地來京的文人視為必遊之地。清代200餘年間，此亭享譽經久，長盛不衰，成為都中一勝。 近代的陶然亭，有著光輝的歷史篇章。“五·四”運動前後，中國共產黨人多次在此進行革命活動。 現代的陶然亭是一座融古建與現代造園藝術為一體的以突出中華民族亭文化為主要內容的現代新型城市園林。 園內林木蔥蘢，花草繁茂，樓閣參差，亭臺掩映，景色宜人。
